根據世界銀行最新數據統計，全球依然有16%的人無法獲得基本生活必需品——電力。缺乏電力供應或能源貧困是最終的經濟障礙，組織了人們參與現代經濟建設。
目前，許多國家和地區的用電率達到100%，還有更多國家的用電率超過95%，其中包括世界上大多數人口稠密的國家，例如中國、巴西和美國。
印度正在迅速接近這一標準。這個龐大的國家在短時間內取得了長足的進步，在短短十年內，電力覆蓋率從70%躍升至93%。
然而，位于的東亞的朝鮮顯然是一個例外。這一國家的電氣化不足不僅在數據中引人注目，在太空中也是清晰可見的。
但是，電力貧困人口的主要地區依然集中在非洲。1995年，撒哈拉沙漠以南的非洲地區只有20%的人口擁有電力，盡管這個數字今天已經超過了40%，但這仍然意味著該地區大約6億人生活在沒有電的狀態。
毫不奇怪，能源貧困嚴重影響了非洲農村地區。不存在和不可靠的電力不僅僅限于非洲農村地區。甚至非洲最大的經濟體尼日利亞，電氣化率也僅為54％。
在有電網的地方，不穩定還會引起其他問題。最近的一項調查發現，大多數尼日利亞科技公司每月面臨30次或更多的停電，并且超過一半的人將電力視為開展業務的“主要”或“嚴重”限制。
在非洲的一些國家中，這種問題都是重復的。
一般來說，將電力覆蓋率從20%提高至80%平均需要25年的時間，那么，根據當前的情況，預計撒哈拉以南非洲地區要完全趕上世界其他地區可能還需要幾年的時間。但是，越南僅在9年內就縮小了這一差距。
傳統的公用事業公司繼續在該地區進軍，但是這可能是一種較小規模的解決方案，可以為難以到達的鄉村提供電力，這就是微型電網。
在2009年至2015年之間，太陽能光伏組件價格下降了80％，開創了可負擔性電力的新紀元。太陽能微型電網不僅具有將電力推向新市場的潛力，還可以代替非洲常用的柴油發電機。然而，對于撒哈拉以南非洲仍無法充分參與現代世界的6億人來說，這些創新還不能很快到位。
