為了適應城鎮化快速發展需求，使未來配電網的供電可靠性越來越高，國家電網公司印發了《關于加強配電網規劃與建設工作的意見》，提出2015年全面解決無電地區用電問題;基本解決縣域電網與主網聯系薄弱問題;率先建成現代配電網，北京、上海等A+類供電區域戶均停電時間小于15分鐘，達到世界先進水平，省會城市的市中心等A類供電區域小于90分鐘，一般城市的市區等B類供電區域小于4個小時;2020年全面建成世界一流的現代配電網，A+類供電區域戶均停電時間小于5分鐘，達到世界領先水平，A類供電區域小于30分鐘，達到世界先進水平，B類供電區域小于1個小時。
值得注意的是，未來配電網將呈現智能化發展趨勢，配網必須加快適應分布式電源等接入要求。
分布式電源指小型(容量一般小于5萬千瓦)、向當地負荷供電、可直接連接到配電網上的電源裝置。根據使用技術的不同，分布式電源可分為小型的水力發電、風力發電、光伏發電、潮汐發電、生物質發電，以及余熱、余壓、余氣利用發電和天然氣冷熱電多聯供等。分布式電源一般為清潔能源，對于實現我國2020年非化石能源占一次能源消費比重達到15%左右和單位國內生產總值二氧化碳排放強度比2005年下降40%至45%的目標具有重要意義。目前我國分布式電源總裝機容量約8000萬千瓦，其中，分布式利用的小水電最多，總裝機容量約6000萬千瓦。我國小水電資源豐富，根據最新全國農村水能資源調查評價結果，我國大陸地區單站裝機容量5萬千瓦及以下的小水電技術開發量約為1.28億千瓦，年發電量為5350億千瓦時。預計2020年我國小水電裝機規模超過8000萬千瓦，分布式風電裝機規模超過3000萬千瓦，分布式光伏發電裝機規模超過3000萬千瓦。
此外，未來配電網還將適應電動汽車等新型負荷即插即用的要求。電動汽車的大規模使用離不開完善、便捷的充換電設施，更離不開現代配電網的發展。大力發展電動汽車對降低我國原油對外依存度，保障能源供應安全，減少城市地區PM2.5(環境空氣中空氣動力學當量直徑小于等于2.5微米的顆粒物)等環境污染物排放，提高生活品質都具有重要意義。
2012年我國交通用油約占石油消費量的40%;原油凈進口量達2.69億噸，原油對外依存度達56.6%。今年1月份，我國中東部地區發生了大范圍長時間的霧霾天氣，主要環境污染物就是PM2.5。在北京等大城市的市中心，超過25%的PM2.5來自機動車尾氣排放。我國已將電動汽車發展提升至國家戰略，根據《節能與新能源汽車產業發展規劃(2012～2020年)》，預計2020年我國電動汽車保有量將達500萬輛，樂觀估計可達1000萬輛。假設汽車百公里耗油8升，每量汽車年平均行駛2萬公里，屆時我國電動汽車每年可減少汽油消費600萬至1200萬噸。
