從新疆烏魯木齊機場出發，一路向西，沿途多農田，約半小時車程就到了昌吉市——特變電工總部所在地，一個40多萬人口的城市。
特變電工1997年上市時，總資產、營業收入、凈利潤僅為1.73億元、1.26億元、1881萬元，而2017年這三項指標為835億元、382億元、近22億元，分別增長481倍、302倍、116倍。一家工業制造公司，品牌價值達到502.16億元，位居中國500最具價值品牌第47位。
位于祖國邊陲之地，特變電工在資本市場的支持下“三大步”前進，業務遍及國內外，在新疆、四川、湖南、遼寧等地有14個現代化產業園，在境外有能源裝備基地和能源公司。在這背后，是這家公司持續投入研發，攻克特高壓核心技術，并把握新能源發展帶來的結構性機會，拓展新能源電站的工程總包業務，還對新能源電站關鍵設備進行研制開發。
從大漠走進全世界的背后，又可以從公司當初小車間萌生的“四特精神”中尋找答案。
廠區
4月的昌吉已綠草茵茵，鮮花怒放，特變電工商務區就如同公園一般，特變電工科技研發中心大樓有22層之高，位于商務區，其斜對面是國際會議中心，兩個建筑物的一樓層高接近10米，裝飾有長廊、廊柱、山水畫等。
國際會議中心背后是一灣人工湖，名曰雪蓮湖，花樹環繞，蘋果樹夾在其中，湖水清清，幾只天鵝在嬉戲，從湖邊拍照，科技研發中心和國際會議中心宛若水中升出，分外漂亮。
商務區里樹木郁郁蔥蔥、花兒繁多、亭子小橋各有特色，還有培訓學院、健身館、職工食堂及林林總總的職工宿舍。普通員工們可以在這里安居，以很低的租金享受花園般的硬件環境。
中午的太陽照在這里，和在深圳一樣能量十足，湖面上干凈清澈，你會誤以為這不是在祖國北疆，而是華為總部的天鵝湖。
特變電工工廠區距離商務區不遠，廠區同樣綠草茵茵，車間里干凈整潔，用一塵不染形容大致不會差，工人們工作井然有序，生產工具、物料各有固定處所。特變電工很多年前就學習精益管理，精益管理已經滲入生活區和廠區骨髓之中。
在車間里上班的工人不多，變壓器生產需要一定數量技工，在繞線、疊片等環節還需要工人手工操作，高度依賴工人的經驗。每個正在生產的變壓器旁邊的銘牌上寫著該產品將用在哪個項目上，大多是內地城市，還有運往非洲海外的。
特變電工總裁黃漢杰介紹，特高壓變壓器都是個性化產品，每一個產品都要按照甲方需求單獨設計，生產出成品后，要做實驗看是否符合要求，然后拆開運輸到甲方工地安裝起來。這些產品單價可以超過億元，而運輸這些數百噸的重家伙也是難題，據介紹，要以時速不高于15公里運輸，要求運輸平穩。
這個并不大的廠區連結著全國甚至全球的技術和資源，特變電工沈變公司總工程師王健，正在生產一線指揮，而一個變壓器旁兩位身著工作服的老外，則是來自ABB的監理。
特變電工在中國特高壓變壓器方面積累了領先優勢，就是在這個車間里，誕生了世界首臺±800kV換流變壓器，讓特變電工去年第二次摘得國家科學技術進步特等獎。
特變電工早已是全球最大的變壓器生產廠家，公司多晶硅產能規模居全球第四、全國第二，多晶硅成本全國領先，連續兩年榮獲光伏EPC工程（設計采購施工總承包）規模全球第一。
三大步
特變電工有今天的成就，上市之后的三大步功不可沒，正是三大步都走得扎實，才有今日的灌籃成功。
1997年，特變電工在上交所上市之后，投資約1億元重組行業排名第四的衡陽變壓器廠，衡變是我國長江以南最大的變壓器研制基地。僅1年時間，衡陽變壓器公司便由改制前的年虧損780多萬元，扭虧為盈至年實現凈利潤1175萬元。
此外公司在1998年重組四川德陽電纜廠，1999年重組天津市變壓器廠，是我國最早從事干式變壓器研制的企業， 2003年重組山東魯能泰山電纜有限公司，該廠是我國最早從事高壓電纜研制的企業，2003年重組沈陽變壓器有限責任公司，是我國變壓器行業的發源地，技術標準制定和人才培養的搖籃，2003年成為新疆眾和（600888）大股東，新疆眾和是新疆專業從事鋁冶煉的企業。
通過并購，特變電工對旗下變壓器企業重新整合，統一技術、設計、采購等，資源使用效率提高，規模化優勢充分體現。
特變電工上市之后大發展的第二個階段，則是抓住機會完成募資擴大了特高壓變壓器產能。
2007年有媒體報道，特變電工門口的出租車司機已經對來自天南海北的客人習慣了，過去三年他們發現來往昌吉和烏魯木齊的客人突然多起來。此前特變電工在超高壓變壓器上已有所突破，特變電工在手訂單超百億元，但受困于產能限制難以完成。
在此階段，特變電工自主創新能力全面構建，在新能源領域、新材料領域，都處于行業的領先水平。
特變電工的第三大步，則是大力發展系統集成，以總包業務帶動特變電工輸變電業務銷售。系統集成是特變電工打開海外市場的主要手段，特別是一帶一路沿途國家，工業基礎薄弱，總包更符合其需求。
特變電工在新能源上的發力，也和總包業務密不可分，特變電動近些年發力風電、光伏電站，就是靠總包業務帶動擴張。
由于總包業務會占用大量資金，資金周轉速度慢，特變電工近年來的多次融資多與此有關。
2016以來，特變電工著眼于“全面建成國際化、現代化、世界級高新技術企業集團”，追趕世界先進水平，開始二次創業新征程。
特變電工總裁黃漢杰表示，特變電工從1997年上市到今天21年，上市給特變電工插上了一個翅膀，加速了特變電工的發展，快速地促進了產業的整合，“資本市場培育了我們”。
一批機構成為特變電工的忠實投資者，據前十大流通股股東持股統計，有國家隊之稱的中央匯金等賬戶最新持股合計達7.23億股，遠超大股東所持有的約4.47億股。
研發
特變電工規模快速擴大背后，和持續性的研發投入密不可分。
變壓器行業從誕生之日起到上世紀末，一直在學習、吸收、追趕國外先進制造和研發技術，尤其在高電壓、大容量產品領域，幾乎全部依靠進口，經歷了“亦步亦趨、關鍵技術受制于人”的漫長過程，以及外國人利用其技術優勢限制中國行業發展的窘境。
特變電工總裁黃漢杰表示，科技興則民族興，科技強則國家強，特變電工堅持每年將銷售收入約4%用于科技研發，“十二五”期間累計投入近60億元，用于加強自主創新能力建設，推動企業的健康可持續發展。
在持續不斷的研發下，特變電工自主創新研制出世界首臺（套）特高壓產品，改寫了世界節能發電新紀元。特變電工承擔了世界第一、第二條1000kV特高壓交流輸電工程，以及世界第一、第二、第三、第四條±800kV特高壓直流輸電工程，代表著世界綠色節能輸電發展方向。
在研發特高壓±800kV直流輸電技術同時，特變電工又在±1100千伏特高壓變壓器產品的技術研究工作。攻克特高壓絕緣設計、解決了遠距離輸送上由于電壓升高而帶來的絕緣、直流偏磁等一系列世界級技術難題，一旦成功下線，將為國家“西電東送”戰略核心設備。
輸變電工程嚴重依賴國家投資，最近兩年中國特高壓領域投資停滯，特變電工又抓住新能源帶來的輸變電機會，進行了一系列創新。特變電工新能源公司專注柔性直流輸電技術方向的研究攻關，2017年研制出世界首臺±800kV/5000MW特高壓柔性直流換流閥閥塔，此外公司還研制出10kV/1MVA的電能路由器，集中式、組串式逆變器等系列產品。這些產品針對新能源電站需求開發，可以提高發電量和轉化效率。
擁有豐富煤炭資源，特變電工的多晶硅項目引人矚目，今年2月份宣布投資40億元建3.6萬噸多晶硅項目，完成后總規模將達到6.6萬噸，但行業內生產重心也都在向新疆轉移，有企業在新疆的投資規模比特變電工還大。特變電工總裁黃漢杰表示，除了能源成本上的優勢，特變電工多晶硅技術上也有優勢，項目已經多次進行技術升級。
“四特”精神
特變電工的宣傳欄里寫著公司的“四特”精神：特別能吃苦、特別能戰斗、特別能奉獻、特別能學習。四特精神是破解特變電工能夠做大的鑰匙之一。
特變電工的前身是昌吉變壓器廠，在1988年是一個總資產不足15.8萬元、資不抵債73萬元瀕臨倒閉的街道小廠。當年2月，工廠廠房已垮塌，張新已經拿到到烏石化的調令，工資從75元漲到100元，張新要工作的烏石化電氣車間比變壓器廠還要大幾倍。
變壓器廠換過好幾任廠長，也沒有搞好，1987年一年之內換了兩任廠長，還每況愈下。張新在拿到調令和師傅王秀芝告別的時候，發現老工人生活特別困難，春節期間也只能吃面條咸菜，張新決定留下來，承包經營企業。53名職工，在他沒投自己票的情況下，51人投票選了他做廠長。
計劃經濟時代同工不同酬，干多干少一個樣，當時張新提出所有員工平等，收入看對企業的貢獻。后來特變電工到內地收購困難企業，也對薪資考核進行了改革。
克服訂單不足，客戶不信任，債主逼債，工廠失火等重重困難，1992年第一個承包期結束的時候，可以兌現承包獎金197萬元。張新召開員工大會，號召要向優秀企業看齊，擴大規模再生產，這才有了特變電工歷史上第一個現代化工廠。
特變電工不僅開新疆企業租賃承包之先河，在1993年還在全國變壓器行業率先實行股份制改造，據說張新還主動推銷過公司股票，不過當時面對新生事物，敢于嘗試的不多。可以說，特變電工今天發展的成果，離不開張新的進取精神和大膽嘗試。
張新在紀念公司20周年講話中表示，出身這樣艱苦的環境下，付出艱辛汗水澆灌的事業之花才會比正常環境更有生命力，“我們這個在大漠深處、邊緣城鎮惡劣環境中生長的幼芽，在大漠中經風雨、經沙暴、經炎熱、經饑渴下茁壯成長，當它從新疆走向全國，走到了更好的自然環境，更好的市場環境，更好的資源環境中去的時候，它的成長和發展就有了更好更快的實現”。
