一直以來，提到滿足用電需求，人們最直接的反應便是增加電源裝機建設。事實上，盡管近年來增速有所回落，但我國的電力消費量已從2008年的34268億千瓦時增長到2014年的55233億千瓦時，而與此對應，我國的發電裝機容量也由2008年的7.9億千瓦增至2014年底的13.6億千瓦。然而從電能建設實際來看，發電量永遠不等同于實際的電力供應能力，電力各環節中的電能損耗總是難以避免，而其中輸配電環節中的損耗更是不容小覷。
據前瞻產業研究院發布的《2015-2020年中國變壓器制造行業市場需求預測與投資戰略規劃分析報告》顯示，我國輸配電損耗占全國發電量的6.6%左右，其中配電變壓器損耗就占到40-50%。以2013年全國發電量5.32萬億千瓦時計算，全國配電變壓器電能損耗約1700億千瓦時，相當于三峽電站2013年全年發電量(約1000億千瓦時)的1.7倍，可見電能損耗十分嚴重。
在此條件之下，提升高效變壓器的使用比例、提升配電變壓器運行能效水平無疑將是降低輸配電損耗的重要途徑，但目前的實際情況卻并不樂觀。統計數據顯示，截至目前，全國在網運行配電變壓器中高效配電變壓器比例不足8.5%，新增量中高效配電變壓器占比僅為12%。
根據此次三部委下發的計劃，這一困境有望在未來的三年內得到破解。計劃規定，到2017年底，初步完成高耗能配電變壓器的升級改造，高效配電變壓器在網運行比例提高14%，累計推廣高效配電變壓器6億千伏安，實現年節電94億千瓦時，相當于節約標準煤310萬噸，減排二氧化碳810萬噸。
事實上，在2012年國務院發布的《節能減排“十二五”規劃》中已經明確要求降低電力變壓器損耗，用高效節能設備淘汰落后耗電設備，此后江西、浙江、江蘇等多個地方政府也陸續出臺了推動高耗能變壓器淘汰的政策。但在節能配電變壓器的實際推廣中，生產商與使用者卻各有難處。一方面，生產企業面臨關鍵材料性能、生產工藝、節能效率等尚待解決的問題，而另一方面，用戶更新設備的熱情則受高成本的掣肘。有配電行業的專家曾指出，目前節能配電變壓器的價格并不便宜，企業在做變壓器替換的過程中將要一次性投入大量的初始資本，而設備帶來的成本回收期卻太長，因此用戶很難下決心替換。
此次三部委提出的計劃則對上述這些行業關切之處提出了有針對性的回應，既涵蓋擴大高效配電變壓器應用比例、提升產業化能力、完善配套體系、開展制造和應用示范的主要任務，同時也對制定標準規范、完善財稅優惠政策和推動合同能源管理等保障措施做出了明確要求。在未來三年，高效節能變電器的實質性大力推廣將值得期待。
