一方面，7月初舉行的第六輪中美戰略與經濟對話“成果”頗豐，兩個舉足輕重的大國共計達成超過100項共識；另一方面，中國與鄰國在南海和東海的爭端持續不斷，而很多人相信幕后的推手正是意在“重返亞洲”的美國。
中國和美國，一個是快速崛起的新興經濟體，一個是老牌發達國家，都在積極探尋新的國際秩序和定位，它們之間的微妙關系不會輕易走向平順。但合作顯然是兩國增加互信、創造互利的必須之舉，因為在這個高度全球化的時代，世界無法承受這樣兩個巨型國家之間再來一次“冷戰”。能源和氣候變化領域的合作正是連接兩國的理想橋梁。
在第六輪中美戰略與經濟對話達成的116項共識中，涉及氣候變化、能源、環境議題的幾乎占了一半。在此背景下，對話將能源與氣候置于全體討論的第一項議題，也就不足為奇了。事實上，今天中美兩國在能源和氣候問題上的合作聯系甚至要強于以往任何時候。
隨著油氣對外依存度的持續上升，能源供應安全在中國外交政策中扮演的角色也越來越重要。有人將頁巖氣視為中國解決能源供應問題的鑰匙，但迄今為止，中國的大部分頁巖氣示范項目都不怎么成功。在頁巖氣開發領域，除了同埃克森美孚、雪佛龍這樣的美國石油公司進行技術合作，中國對直接從美國進口非常規油氣的興趣也很大，并且已經在美國的頁巖氣產業投入重金。
根據BP能源統計年鑒，我們能看到一個有趣的現象。中國是全球最大的商品（除能源外）貿易國，而美國是世界第一商品消費國，與此同時，美國有望在今年成為全球最大的石油生產國，而中國則剛剛榮升世界第一大石油進口國。有鑒于此，能源，尤其是石油與天然氣有潛力改變長期失衡的中美貿易，從而開創一種不同以往的中美貿易格局。
今年9月，潘基文組織的聯合國氣候峰會將在紐約舉行，而至關重要的2015年巴黎氣候大會也只剩不到500天，氣候議題無疑將成為中美兩國間的一個核心話題。不可否認的是，自2009年哥本哈根氣候大會以來，中美兩國對彼此的理解都在加深。世界在期待兩個超級大國就減排目標盡快作出國際承諾，但這絕非易事，特別是考慮到美國正在經歷前所未有的黨派之爭，而中國則在經歷一個痛苦而漫長的經濟轉型。但中美兩國的政策制定者都已做出承諾將全力應對氣候變化。只有擁有一個互信的外部環境，中美兩國才能拋棄零和博弈的戰略思考，攜手對抗氣候變化這一21世紀人類生存的真正威脅。如果中美兩國陷入惡性角力，巴黎氣候大會的徹底失敗將是必然。
過去幾年，北美頁巖氣井噴而出，美國天然氣流向亞洲市場也只是時間問題，這將為中美兩國的關系注入新的活力，同時推動兩國攜手對抗氣候變化。但是將中美關系推上一個新臺階需要比能源貿易更寬泛的合作，尤其是如果美國可以采取主動，協助中國政府應對面臨的一些棘手的國內挑戰，例如環境問題。
對話下的氣候工作組第一項合作內容就提出，雙方將“探討如何推動載重柴油車清潔行動計劃，改善載重汽車尾氣排放測試程序及燃油效率方面的合作”。這將是一項對中國有很大利好的合作。在北京這樣的城市，載重卡車的尾氣排放是大氣污染的一個重要來源。在這個領域展開密切合作將開創雙贏的局面——中國可以更為有效地治理大氣污染，美國的相關技術和產品也可以進入中國的廣闊市場。
具備類似合作潛力的項目還有很多，例如“工業鍋爐的效率提高與燃料替換”以及“綠色港口等”等合作。成果清單中的項目落地需要時間，不可能一蹴而就，更不太可能都獲得同步的進展。因此集中精力先行推動上述這些雙贏收益最大，雙方最有動力的合作項目，不失為明智選擇。
此外，雙方在亞政府層面的合作也值得期待，例如IBM日前已與北京市政府達成合作協議,將使用云計算技術,幫助北京監視和解決霧霾問題。雪中送炭、患難見真情，這是兩國政府都明白的簡單道理。在能源和氣候問題上的成功合作，很有可能會為中美兩國的外交關系打開一扇明亮的窗戶。
