EPC是英文Engineering（設計）Procurement（采購）Construction（施工）的縮寫。設計采購施工（EPC）/交鑰匙工程總承包，是指建設單位作為業主將建設工程發包給總承包單位，由總承包單位承攬整個建設工程的設計、采購、施工，并對所承包的建設工程的質量、安全、工期、造價等全面負責，最終向建設單位提交一個符合合同約定、滿足使用功能、具備使用條件并經竣工驗收合格的建設工程的承包模式。20世紀80年代初，集設計、采購、施工于一體的EPC模式一經出現，就由于其資源配置和綜合效益特點受到業主的青睞，在以美國和英國為代表的西方國家電力投資建設項目中開始廣泛應用。近些年來，東南亞、非洲、南美等新興市場，特別是印度尼西亞、印度、越南、南非等急需大規模電力工程建設的國家，也開始廣泛應用工程總承包模式。
近年來，我國在大型工程項目管理上一直努力采用國際先進的管理模式和方法，爭取與世界通行的管理模式接軌，但是與世界一流的工程公司相比，還存在著很大的差距。其中EPC模式代表了現代西方工程項目管理的主流，是工程項目管理模式和設計的完美結合。目前，EPC模式在國際工程承包中已經成為一種相當成熟的工程承包模式。EPC模式具有以下不可比擬的優勢：一是充分體現了設計的主導優勢。設計是整個項目的關鍵環節，它決定著施工的質量。EPC對設計在整個工程建設過程中的主導作用的強調和發揮，有利于工程項目建設整體方案的不斷優化。二是實現設計、采購、施工各階段的合理交叉與融合。EPC模式可以有效克服設計、采購、施工相互制約和相互脫節的矛盾，從而有效地實現建設項目的進度、成本和質量控制符合建設工程承包合同約定。三是優化人力資源配置和組織結構配置。傳統模式下的項目組織機構臃腫，EPC模式優化了人力資源配置，減少了管理人員的數量。四是提高工程項目質量。EPC總承包企業有更合適的施工方案，更高的專業管理能力，更優秀的技術人員，有力的保證了工程的質量。五是降低項目交易成本。業主只要和EPC總承包商簽訂合同即可，所以業主在合同談判、管理協調以及信息收集等方面的工作減少了，顯著的降低了交易成本。六是縮短采購管理周期。在EPC模式下，一般設計工作結束了，采購工作也基本結束，采購工作也可以和施工相配合接口，很大程度上縮短了項目工期。
由于EPC模式的上述優勢，成為越來越多的業主在建設項目時首選考慮的實施模式。同時，提供EPC服務模式的工程公司也大量出現，尤其是“以設計為龍頭”的EPC工程公司體現了“全過程”總承包的獨特優勢，成為我國目前工程建設領域新的生力軍。
電力項目是一項專業門類復雜、技術要求高的系統工程，其各單位工程、各專業之間互相關聯。國內電力建設大多采用業主主導模式，由業主將工程的設計、采購、施工等標段分包出去。隨著我國電力事業的快速發展，目前采用的傳統的電力建設模式存在的不足逐漸顯現，作為新的建設模式—電力工程EPC正在逐步得到推廣和應用。但是在電力工程EPC的應用實踐中，全國各大電力企業對EPC的推廣應用存在著不同的看法,并制約著EPC模式的進一步推廣,也使電力工程EPC的優勢難以發揮，這些不利于我國電力事業的快速發展。
電力行業迫切需要對電力工程建設項目組織管理模式進行改革和完善,進一步發揮EPC在電力工程項目管理中的作用,不斷改進和解決在實施過程中暴露的問題,促使工程總承包管理更加科學化，更加完善。隨著電力基建行業特別是電力建設施工單位已經進入了微利時代，利潤和生存空間越來越小，如何突圍出去發展起來是目前擺在我們面前最突出和現實的問題，因此，如何發展中國特色的電力建設EPC總承包工程管理刻不容緩。
以EPC形式承接電力建設工程項目是國內電力建設工程公司走向市場的重要戰略，也是國內電力建設工程公司的生存與發展之道。隨著國內電力建設企業海外工程建設項目持續穩定的發展，很多電力建設企業已經由單一的建筑安裝施工企業，轉變為大型綜合性國際總承包施工管理企業。尤其是電力設計院已經開始轉變企業的運作模式，由以前從事單一的勘測設計工作，逐漸向工程咨詢和工程總承包業務拓展。以設計單位為主體開展的電力工程總承包憑借自身的特點與資源優勢，體現了電力工程總承包的發展方向，已經逐漸受到業主的青睞。目前，全國電力行業幾乎所有的甲級設計院均陸續開展了工程總承包業務，且無論是在總產值還是人均產值上都遙遙領先于電力勘察設計行業的其他傳統業務，成為新的利潤增長點。EPC模式通過專業化管理來實現電力建設投資控制的最小化和質量控制的最大化，從而實現電力建設項目管理中性價比的最大化，進而實現電力建設項目管理的各項目標。
在電力體制深化改革的大潮中，中國能源建設集團（簡稱“中國能建”）應運而生，成為了集規劃、勘測、設計、施工、項目總承包、工程管理、裝備、投資運營于一體的全業務鏈的特大型能源建設集團。近年來，作為我國電力和能源建設領域的“排頭兵”和“國家隊”，中國能建蹚出了一條能源建設EPC的“中國道路”，為我國現有電力工程建設模式的改革提供了新的變革動力。中國能建的若干項目實踐檢驗和成功案例充分證明，EPC模式從引入到逐步推行再到形成主流的過程將是大勢所趨，不可阻擋，并將成為國內電力工程建設行業的主流模式.
