德國是歐洲電費最高的國家之一，如果從德國國家電網用電，電費的三分之一要上繳國庫，但只要能源是自己生產的，政府就不征稅。如果自發電采用的是可再生能源，還能額外得到政府的補貼。為了節約成本，很多德國家庭在屋頂裝太陽能板，工廠配備燃氣機或安裝風能發電設備等。
據統計，德國的年耗電量約600萬億瓦時，其中50萬億瓦時，即8%的電源是民眾自產的。在工業領域，自主發電的比例達到了約20%。自發電很大程度上依賴不穩定的資源，比如太陽能和風能。如何控制發電和用電平衡就成了大問題。這就要求引入調節供需的智能電網。即每個自發電者既是生產者，也是消費者。
自發電家庭用電能夠自給自足，同時又能將多余的電力以盈利的方式出售給電網。“以電力生產決定消耗”才是正確方向。當風力或陽光特別強時，電力就會過剩，因而非常便宜，消費者便能適時開啟電器。如果電力緊張時，價格就高，消費者將會適度考慮少用或許明天再用電器。所有產生的電力資源都通過電力交易所直銷。在發電時，發電方必須要考慮，這些電是不是別人需要的。電力儲存的成本非常高，并且大量的能量會在轉換時流失。如果當時已經電力過剩，不妨可以關掉自己的發電機器。
