南非可再生能源產業正在飛速發展。彭博新能源財經的數據顯示，2012年，南非的綠色投資達55億美元，增長率位居全球第一，而在兩年前，其綠色投資總額僅有數百萬美元。
新能源行業分析師阿拉薩德認為，相比歐洲，南非發展可再生能源的整體環境更為有利。飽受經濟危機折磨的歐洲大幅削減綠色能源補貼，南非則正成為全球可再生能源領域的新星。
南非是世界上太陽能資源最豐富的國家之一，平均年日照小時數達到2500小時。南非能源部宣布，為滿足日益增長的電力需求，計劃投資興建一座太陽能產業園。未來8年內，使該產業園的太陽能發電量將達5000兆瓦，初步估計總投資達1500億蘭特(約215億美元)。
大力發展包括太陽能在內的可再生能源將幫助南非有效減少碳排。國際能源署數據顯示，南非94%的電力源自煤炭，是全球第10大碳排放國。2011年，聯合國氣候變化大會議在德班舉行，當時南非提出到2025年將碳排放減少42%，可再生能源因此成為南非實現減排目標的必要選擇。此外，發展新產業將提供大量就業，目前南非失業率為25%。
新能源發展遭遇瓶頸
南非計劃到2030年，讓非水電的新能源消費比重達到9%，對人口基數5200萬的南非而言，這是個很大的挑戰，因為該國內目前還有300萬戶家庭用不上電。未來，南非應鼓勵發展小型太陽能發電設備，對那些沒有連上國家電網的居民而言，這將有效保障他們的電力需求。
南非對可再生能源發展雄心勃勃，但要想實現規模化發展，必須解決電網發展滯后的問題。由于南非電力設備欠缺，供應加之資金有限以及相關條件尚未成熟，南非的電力一直處于短缺狀態，從2008年南非多地輪流停電事故爆發之后，南非開始采取定量配電的措施。此外，由于新能源發電具有間歇性，如果不能發展現代化電網，輸配電過程中的問題將更為突出。
未來，南非經濟一旦強勁復蘇，其電力供求矛盾將一觸即發，由于太陽能、風能等新能源發電站建設周期短于傳統發電站，在緩解電力短缺上，其效果將更明顯。然而，新能源的擴張將導致電力成本上升，有分析顯示，未來5年，南非的電價將上漲8%。南非高級能源咨詢師菲德爾稱，新能源發電成本相比煤炭高不少，南非最初考慮為可再生能源開發商提供補貼，但歐洲大砍補貼的現實，對南非而言是一次教訓。因此南非決定讓新能源開發商通過競價的方式將電力賣給南非國家電力公司。
電網老化問題仍未解決
南非95%的電力需求由南非國家電力公司提供，該公司正投資290億美元新建3座大型發電廠，并對老舊發電廠進行翻修，以避免出現2008年的斷電危機。8年前，南非決定在北部城市麥德匹建立一座大型燃煤發電廠，由于罷工等問題層出不窮，該電廠直到去年才投運。
近來，南非的電力供應壓力現現倍增，因為南半球的冬天即將到來，如何有效保供成了當務之急。
南非國家電力公司5月6日表示，南非電力需求已于5月4日達到頂峰，為32081兆瓦。這意味著如果當天發電站出現問題或用電需求量猛增都極有可能導致國家電網崩潰。南非國家電力公司表示，公司將計劃采取更有效措施，以防止電網的全面崩潰。
南非國家電力公司號召消費者盡量削減用電量以防止全國斷電。能源密集型用戶群是高耗電、高耗能用戶的代表，其耗電量占南非總發電量的44%。南非能源咨詢委員會主席麥克·羅索夫表示，鑒于當前緊張的能源供應形勢，他們正在尋求“一切可能的的方法”來減輕電力公司的負擔，防止全國性斷電。
南非制造者協會主席斯圖爾特表示：“我們很擔心南非的整個能源系統出現問題，輸電不穩將嚴重影響南非的制造業。”
