世界上第一個以液態空氣的形式儲存能量的主要工廠的工作已經開始。
它將利用夜間風力發電場的剩余電力來壓縮空氣，使其在-196攝氏度時變成液體。
然后當需求在一天或一個月內達到高峰時，液態空氣會被加熱從而膨脹。由此產生的氣流將驅動渦輪發電，然后再賣回電網。
這座位于曼徹斯特附近的50MW電廠將為大約50,000戶家庭儲存5小時的電力。
該系統由彼得·迪爾曼(Peter Dearman)設計，他來自赫特福德郡(Hertfordshire)，是一位自學成才的后院發明家。在英國政府1000萬英鎊的資助下，該系統已被推廣到商業規模。
“這非常令人興奮，”他告訴BBC新聞。
“我們需要多種形式的能源儲存，我相信液態空氣將是其中之一。”
迪爾曼先生說，他的發明的效率是60-70%，這取決于如何使用。
這比電池效率低，但是他說液態空氣的優勢是儲氣罐的成本低——所以它可以很容易地擴大規模。
此外，與電池不同的是，液體空氣儲存不會產生對礦物的需求，而礦物可能會隨著世界轉向基于可變的可再生電力的電力系統而變得越來越稀少。
“電池真的很適合短期存儲，”迪爾曼先生說。
“但是長期儲存能量太貴了。這時液體空氣就進來了。”
當迪爾曼看到了將這種技術應用于電能存儲的潛力時，他已經在開發一種基于類似液氫原理的汽車。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
